Pesquisadores conseguiram identificar o autor de um pergaminho que foi preservado sob as cinzas do Vesúvio, há quase dois milênios. Para isso, usaram uma combinação de inteligência artificial e tecnologia de imagem por raio-x, semelhante à utilizada em exames médicos.

O pergaminho faz parte de um conjunto de centenas de manuscritos encontrados na biblioteca de uma luxuosa vila romana, que se acredita ter pertencido ao sogro do imperador Júlio César. A vila foi soterrada por cinzas e pedra-pomes quando a cidade de Herculano, próxima a Nápoles, foi destruída junto com Pompeia durante a erupção do vulcão.

O pergaminho estava tão danificado que não era possível nem mesmo perceber a olho nu que havia algo escrito. Com isso, não se sabia do que o documento se tratava.

A descoberta foi feita pelos pesquisadores Marcel Roth, da Universidade Julius Maximilian de Würzburg (Alemanha), e Micha Nowak, da empresa Gray Swan AI, especializada em segurança com inteligência artificial e sediada em Pittsburgh, nos Estados Unidos. Esta foi a primeira vez que um pergaminho foi lido com esse tipo de tecnologia.

Como eles fizeram isso:

O pergaminho foi escaneado por um acelerador de partículas no ano passado.

A partir das imagens, os pesquisadores adaptaram um modelo de inteligência artificial usado originalmente para análise de exames médicos.

O sistema foi treinado para diferenciar áreas com tinta das sem tinta.

Após várias leituras, o sistema conseguiu identificar os traços de tinta invisíveis a olho nu e gerar imagens legíveis.

O texto revelado faz parte de uma obra em vários volumes, intitulada Sobre os Vícios, escrita no século I a.C. pelo filósofo epicurista Filodemo.

Na imagem obtida, ao lado da inscrição "Sobre os Vícios" e "Filodemo", aparece o que pode ser a letra grega alfa — uma possível indicação de que se trata do primeiro volume da coleção.

A obra completa contém pelo menos dez livros, além de outros textos sobre temas como arrogância, ganância, bajulação e administração doméstica.

Nos próximos meses, os especialistas devem revelar ainda mais informações. Dezoito pergaminhos já foram escaneados no laboratório Diamond, no Reino Unido, em março, e outros vinte devem ser analisados nesta semana na Instalação Europeia de Radiação Síncrotron, em Grenoble, na França.

Pergaminho estava em meio às cinzas do Vesúvio — Foto: Desafio Vesúvio