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Max Verstappen garantiu seu quarto título consecutivo de Fórmula 1 no sábado (23) à noite, ao terminar em quinto lugar no Grande Prêmio de Las Vegas. O piloto da Red Bull precisava apenas terminar à frente de Lando Norris, da McLaren, para assegurar o campeonato de pilotos pela quarta vez consecutiva.
O holandês largou na quinta posição e já estava em segundo na décima volta do circuito urbano que inclui a icônica Las Vegas Strip. Norris, que precisava marcar ao menos três pontos a mais que Verstappen para manter a disputa aberta, terminou em sexto, deixando Verstappen com uma vantagem de 63 pontos, a duas corridas do fim da temporada.
“Max Verstappen, você é tetracampeão mundial”, disse Christian Horner, chefe da Red Bull, pelo rádio. “É uma conquista fenomenal. Você pode se orgulhar imensamente, assim como nós estamos.”
Verstappen respondeu emocionado: “Meu Deus, que temporada. Quatro vezes! Obrigado, obrigado a todos. Demos tudo de nós.”
A corrida foi vencida por George Russell, seguido por Lewis Hamilton, marcando a primeira dobradinha da Mercedes desde 2022. Hamilton, que largou na décima posição, alcançou o pódio após uma corrida de recuperação. O ator Sylvester Stallone teve a honra de acenar a bandeira quadriculada na linha de chegada. Carlos Sainz Jr., da Ferrari, completou o pódio em terceiro lugar.
A disputa pelo campeonato de construtores segue acirrada, com a McLaren liderando sobre a Ferrari. Red Bull, vencedora dos dois últimos campeonatos, caiu para o terceiro lugar este ano, em parte devido à temporada sem vitórias de Sergio Pérez.
Após a corrida, Norris elogiou o desempenho de Verstappen: “Max mereceu vencer. Ele pilotou melhor do que eu nesta temporada e não tem fraquezas. Quando tem o melhor carro, domina. E quando não tem, ainda está sempre ali, quase vencendo.”
Verstappen também destacou os desafios da temporada: “Foi uma temporada desafiadora, e eu precisei manter a calma. Esta temporada me ensinou muitas lições, e nós lidamos bem como equipe, tornando-a especial e bonita.”
O Grande Prêmio de Las Vegas atraiu 306 mil fãs ao longo de três dias, consolidando-se como um dos eventos mais aguardados do calendário. Este foi o segundo ano da corrida, após uma estreia conturbada em 2023 marcada por reclamações sobre obras, engarrafamentos e incidentes técnicos.
Este ano, o evento foi mais tranquilo e trouxe destaque para o circuito de alta velocidade, com corridas emocionantes ao longo da Las Vegas Strip.
A popularidade da Fórmula 1 nos Estados Unidos cresceu significativamente nos últimos cinco anos. Com corridas em Miami, Austin e Las Vegas, o país lidera em número de eventos no calendário. A F1 também deve anunciar na próxima semana a entrada de uma nova equipe americana, apoiada pela Cadillac, da General Motors, para 2026.
Com oito vitórias em 2024, Verstappen enfrentou uma temporada mais competitiva do que em 2023, quando venceu 19 corridas. No entanto, ele manteve a consistência necessária para igualar Sebastian Vettel como o segundo maior vencedor de títulos da Red Bull.
Enquanto isso, Russell, o vencedor da corrida, celebrou com entusiasmo e até adiou seu voo de volta para aproveitar a vitória. Verstappen, por sua vez, encerrou a noite com uma comemoração à altura em Las Vegas, marcada por champanhe e celebrações com sua equipe.
